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Laurent Saint-Martin, ancien ministre en charge des Comptes publics, continue son aventure au sein du gouvernement, mais prend un nouveau rôle : celui de ministre du Commerce extérieur et des Français à l’étranger. Sa familiarité avec ce secteur est avérée, ayant dirigé Business France pendant près de deux ans.
Pour une fois, c’est un gouvernement dans son intégralité qui a été présenté le 23 décembre - incluant les ministres délégués - à peine plus d’une semaine après la désignation de François Bayrou en tant que Premier ministre. Ainsi, les observateurs ont eu rapidement connaissance du/ de la titulaire du poste relatif au Commerce extérieur et aux Français vivant hors des frontières.
Atypique parmi les membres conservés de l’ancien gouvernement Barnier, Laurent Saint-Martin fait partie des 19 personnalités gardées sous l’administration Bayrou ainsi que des sept qui changent de fonction. Désormais nommé ministre délégué auprès du ministère européen et des affaires étrangères pour le commerce extérieur et les ressortissants français à l’étranger, il reprend le flambeau laissé par Sophie Primas. Cette dernière demeure néanmoins présente dans le cabinet en tant que porte-parole.
« C’est une première qu’un ministre soit aussi compétent avant même d’être nommé ! »
Agé de 39 ans, cet ancien député (Renaissance) du Val-de-Marne revient dans un domaine maîtrisé grâce à son expérience à la tête de Business France (de janvier 2023 jusqu’à août 2024), acteur clé chargé d’accompagner la politique d’internationalisation des entreprises françaises tout en renforçant leur attrait vis-à-vis des investisseurs étrangers. Ce dispositif est essentiel au projet Team France Export en collaboration avec les Chambres de commerce et Bpifrance.
« Pour la première fois nous avons un ministre disposant déjà d’une expertise sur le sujet ! » s’enthousiasme avec une touche d’ironie une personne bien informée sur l’écosystème export français. Ces derniers étaient souvent habitués à voir accéder à ce poste des politiciens peu familiarisés avec les dynamiques internationales complexes. Laurent Saint-Martin a rapidement reconnu la nécessité urgente d’inverser une tendance négative caractérisée par un déficit commercial conséquent; il a ainsi placé comme priorité l’accroissement du nombre d’entreprises exportatrices tout en intégrant cette volonté dans sa démarche industrielle. « Atteindre 200 000 exportateurs avant 2030 n’est pas un luxe mais une obligation », affirmait-il récemment au Moci.
Le contexte politique complexe engendré par la dissolution prématurée de l’Assemblée nationale le 9 juin dernier devrait inciter Laurent Saint-Martin – conjointement avec ses collègues issus du ministère Bercy et ceux dédiés à la Transition écologique – à soumettre prochainement leurs avis concernant la nomination imminente nouvel(le) DG de Business France après quatre mois sans décision concrète. Les auditions des candidat(e)s figurant sur la liste restreinte se sont tenues récemment selon nos sources fiables; nous sommes donc proches d’un dénouement décisif.
(Cet article a été initialement publié dans LE MOCI – Moniteur du Commerce International).
