Le Bénin a réussi à faire suspendre la vente en France de la récade qui appartenait au roi Béhanzin. Cet objet, qui est un sceptre traditionnel en bois provenant du royaume du Dahomey, avait été soit « offert » aux troupes coloniales à la fin du XIXe siècle, soit pillé, selon les récits. Initialement prévu pour être vendu aux enchères le vendredi 20 décembre à Paris, cet artefact a été retiré in extremis suite à une demande des autorités béninoises, comme l’a rapporté RFI.
Date de publication : 22/12/2024 – 04:59
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D’après plusieurs sources officielles, c’est effectivement la Présidence béninoise qui a demandé avec insistance le retrait de la récade des ventes parisiennes.
La mise en vente de ce trésor royal était prévue pour ce vendredi après-midi à l’hôtel Drouot. Cependant, cet événement a provoqué des vagues d’indignation. Le même jour sur RFI, Marie-Cécile Zinsou, présidente de la Fondation d’art Zinsou, s’est exprimée avec véhémence: selon elle, cette récade n’avait pas été simplement « offerte » mais plutôt « pillée ». Elle estime donc qu’il serait juste que cet objet soit restitué au Bénin tout comme une vingtaine d’œuvres rendues par la France en 2021.
Peu avant le début de cette vente controversée, les autorités béninoises ont pris les devants. Une recherche urgente d’appui auprès du Service des musées de France a été effectuée par un représentant officiel. Ce faisant, le ministère français de la Culture a contacté directement la maison de ventes Millon pour demander que l’objet soit retiré.
Un cadre dirigeant chez Millon commente : « Ils n’ont pas vraiment l’autorité pour agir ainsi mais c’est un acte diplomatique. Étant donné que c’était notre dernière vente annuelle et afin d’éviter une confrontation difficile », explique-t-il. En accord avec le propriétaire dont l’identité reste secrète pour le moment, l’artefact est finalement retiré du catalogue bien qu’il demeure disponible à vendre officiellement. Ce qui laisse ouverte la possibilité pour le Bénin d’envisager son acquisition ou encore entamer un dialogue avec Paris sur les modalités possibles de restitution.
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