Dans le cadre de l’histoire de la Champions Cup, le Stade Toulousain a croisé le fer avec les Chiefs d’Exeter à seulement trois reprises. Ce dimanche 15 décembre marquera donc leur quatrième affrontement, lors de la deuxième journée des phases de poules. Une question reste en suspens : que vaut réellement cette équipe d’Exeter, qui a réussi un doublé en 2020 et contre laquelle Toulouse a triomphé largement au quart de finale l’année précédente (64-26) ?
Il est vrai que cette formation anglaise demeure difficile à appréhender. Actuellement derniers du championnat Premiership, ils affichent un bilan désolant avec sept matchs pour autant de défaites, tout en ayant toutefois récolté six points grâce à des bonifications défensives. « Ce sont souvent des rencontres très disputées qui se décident dans les dernières minutes, » observe Antoine Dupont, capitaine toulousain. « Il est évident qu’il est compliqué d’expliquer leur dernier classement. Ils possèdent des qualités individuelles indéniables et ont démontré leur valeur la semaine dernière face aux puissances sud-africaines; nous ne sous-estimons certainement pas cette équipe, » ajoute prudemment Dorian Aldegheri, pilier droit du Stade.
Une équipe au potentiel international
Effectivement, Exeter traverse une période charnière avec un effectif renouvelé composé principalement de jeunes pour compenser les départs notables tels que ceux des frères Simmonds vers Pau et Montpellier en Top 14. Néanmoins, quelques joueurs d’envergure internationale subsistent dans leurs rangs comme Immanuel Feyi-Waboso , jeune ailier prometteur du XV anglais ou Henry Slade , également international mais évoluant en tant que trois-quarts centre…ou encore repositionné comme ouvreur dans une stratégie toute nouvelle pour son équipe. »C’est un poste où il a déjà joué par le passé », souligne Ugo Mola, entraineur toulousain. “Ce changement indique clairement la volonté d’Exeter d’adopter un jeu très dynamique; nous devrons être vigilants car chaque action qu’il aura sera enrichie,” alerte-t-il.
Cela rappelle ainsi l’adage socratique : plus on croit savoir quelque chose, plus on réalise notre ignorance sur ce sujet précis… concernant cette formation d’Exeter notamment ! Il faudra surveiller attentivement ces éléments ce dimanche soir sur France Bleu Occitanie.
Suivez la rencontre dès 18h sur France Bleu Occitanie
